La idea de la bicicleta eléctrica con motor en la rueda ya se registra en algunas patentes de los últimos años del siglo XIX.
El motor eléctrico en la rueda, es implementado en la misma época, -1899- por Ferdinand Porsche en el carruaje eléctrico Lohner-Porsche que seria uno de los primeros vehículos híbridos, hace 110 años atrás.
Luego damos un salto de unos ochenta años hacia la actualidad y encontramos que en el año 1977, luego de la crisis del petróleo, existió un prototipo europeo de lo que seria la e-Bike actual, con motor en la rueda, que comprobaba su alto rendimiento. Pero no prosperó.
El mundo aun rodaba despreocupadamente en base a motores de combustión interna de hidrocarburos. No había aun conciencia de recursos no renovables, de cuidado medioambiental y el combustible no era tan costoso.
La evolución sin pausa de las e-Bikes actuales comienza en los 90 en Asia. Los japoneses se interesan en la idea del Pedaleo Asistido –PAS- y a lo largo de esa década desarrollan sensores de torque y controles de potencia y comienzan poco a poco a ofrecer en su mercado bicicletas PAS, con un pequeño motor eléctrico –no en la rueda- alimentado por una pequeña batería recargable.
A fines de los 90 Yamaha presenta sus elogiadas bicicletas Easy PAS. En este país la aceptación de esta eficiente forma de transportación es alta y estable desde su comienzo.
Es en Taiwán, también a fines de los 90 donde se dice que el fabricante de bicicletas Giant implementa el motor en la rueda y esta idea rápidamente se propaga por China y comienza la migración de su masivo parque ciclístico hacia la energía eléctrica.
En Norteamérica intenta introducirse en el año 98 de la mano del famoso empresario automotriz Lee Iacocca, pero fracasa y recién comenzaría a ser aceptada casi 10 años después.
En el 98 China ya tiene 40mil e-Bikes con pesadas y aparatosas baterías de plomo. En 2005 10 millones, y en 2008 solamente, los chinos compraron 21 millones de e-Bikes.
Pero no nos adelantemos, a partir del 2000 China advierte que no tienen solo a su mercado interno sino que es un producto más que pueden proveer al mundo.
La e-Bike llega rápidamente de China al resto del mundo, gracias a su producción masiva, que la hace accesible.
Europa, quizás el más racional de los mercados desarrollados de occidente, acepta rápidamente la idea como una forma de transportación personal eficiente y sostenible, y comienza una evolución sostenida en este mercado. Para el 2005 se abren los primeros comercios especializados en las grandes ciudades Europeas y comienza poco a poco el cambio de tecnología en baterías recargables, del plomo al litio.
Durante el 2007 el crecimiento imparable de la e-Bike en Europa llega a los titulares de los diarios. La tendencia es observada con atención por Norteamérica que comienza a aceptarla poco a poco, pero mayormente como un vehiculo de esparcimiento, a diferencia de Europa y Asia, donde es un medio de transporte diario.
Todo indica que el camino creado por la e-Bike comienza a facilitar –en los países desarrollados,
por ahora
La e-Bike dio el puntapié, hace más de una década, para el comienzo de una nueva generación de vehículos.
Desde la concepción de su idea, mas de un siglo de historia, grandes nombres y muchas anécdotas, que iremos compartiendo poco a poco.
En la foto: una de las primeras patentes en el siglo XIX.
